楔子

清朝光绪五年（公元1879年，左宗棠西征大军铲除阿古柏侵略军、收复**后的第二年）深秋。

云游僧智信，离开天山脚下的土尔扈特部落驻牧地哈尔莫敦，沿着楼兰故道，踏上了东归法门寺的遥遥数千里行程。

他沿着孔雀河边的沙漠大道一路南下，通过五天的跋涉，来到了大漠中心位置的蒲昌驿站。

左宗棠的十万西征大军，当下正从三面围困侵占伊犁的沙俄军队，准备收复**的最后一块失地——伊犁。蒲昌驿站是因此而设立的后方粮草、军火转运枢纽，刚设立不久，由敦煌镇派出的一个骑兵营三百多名官兵驻守。

蒲昌驿站处在一个巨大的丁字路口，正南方向五百里，是古城若羌的米兰驿站；正东方向顺着孔雀河下游前行三百里，便是已经尘封千年的楼兰古城废墟。楼兰古城是罗布淖尔沙漠的最西端，再向东横穿五百里的罗布淖尔沙漠，就是敦煌西侧的玉门关了。

回望已经遥远的中天山，智信心潮起伏、难以平静……辞别天山，辞别自己的第二故乡，离开自己与土尔扈特部落肩并肩浴血抗击阿古柏侵略军十年之久的灵秀之地，心情自然是怅然若失。

虽然也算是功德圆满后回归佛门；但自己与那一班保家护国生死与共的兄弟们之间的传奇尘缘、真挚情感，已然深入骨髓，难以割舍。不辞而别带给他的愧疚之感，始终难以排解。

幸运的是，踏上楼兰故道百里到达尉犁新平后，竟然意外地搭救了两位失足掉进孔雀河的落水儿童性命，还顺势化解了上千人械斗的大纷争。因此邂逅了前来弹压民众争斗的焉耆清军统领欧阳雄，有了用书札诉说衷肠、解释自己不辞而别的契机。

智信没有放过这个最后的机会，毫不犹豫地挥笔疾书，写就一封“辞别信”，言道：

道尔吉、高山、齐峰并童子军诸位兄弟见字如面：

分别已有数日，多有感念。今在尉犁新平偶遇欧阳统领，特书此札聊表寸心。

此前不辞而别，倍感歉意！而值此土尔扈特部落及**众生苦尽甘来之时回归佛门，则欣慰无量……虽茫茫人海尘缘无尽，然出家人当以参禅悟道、礼佛修行为重，不可贪恋世间花雨而泯灭佛心。

携因果行大漠本就顺天而为，闻禅音撼西陲昭千年轮回；空灵之地实为大自在庄严净土，佛光无限。我佛慈悲，成就小僧皮囊行大漠渡茫茫苦海、禅心映明月修无上正觉！

自顺孔雀河南下，一路上水陆生灵活跃甚欢；更有众多巴音布鲁克天鹅纷至沓来，似有相伴南下东行之意，欲解我路途寂寞之苦。

现循法显和尚、三藏法师脚印迈步前行，加持自家天鹅上下相随、连天胡杨前后遮护、大漠商队驼铃声声；虽伴凉月、冒寒霜、迎凄风苦雨，然**归途可保无虞。敬请宽心为盼！

还望童子军与部落学堂教师勤耕、学子奋勉，勠力前行，承继布彦汗王保家护国之遗愿、勇担捍卫我中华西陲之重任！

因启程仓促，未及当面辞行，礼数不周！务请代本僧向穆成法师及金花哈敦、卓可图小汗王、巴特尔、扎布台吉等众首领转达抱歉之意；也请向童子军、部落学堂师生代转祝福之愿！

若机缘未尽，定有他日重逢之时……

寥寥数语，既婉致歉意，解自己心中苦闷；还能让师徒兄弟们悬着的心怦然落地、尽释情怀，这让智信不胜慰藉……

此后，智信顺着古道，闯过大漠戈壁、河西走廊回到法门寺时，古寺已毁于匪患之乱。

师叔惠空法师为了使智信免遭土匪的侵害，免除性命之忧安然渡劫，嘱咐他即刻启程，远赴山东老家，到沂州府日照地区的五莲山光明寺暂时栖身。

这位传奇武僧，注定是僧俗两界义薄云天的卓异之人，乱世之秋漂泊行走每一方，必然留下无数感天动地的传奇佳话。

来到老家山东以后，就引出了斗山贼护义镖、闯匪巢救民女、公堂智斗传教士、千里赴京告御状等等诸多荡气回肠的动人故事，令人目不暇接。

抗日战争爆发后，五莲山光明寺成为我党敌后武工队的重要秘密据点。

智信不遗余力地支持武工队的抗日行动，协助武工队员同日军谍报机关展开殊死较量，使日军策反国民党军队、收买扶持汉奸政权等重大阴谋屡屡破产。

1945年6月，抗日战争胜利前夕，日军驻日照城宪兵队、特高课分遣队狗急跳墙，集结重兵突袭坚持抗日的五莲山光明寺。

智信此时正迎来自己的百岁诞辰，为掩护僧众转移避难，毅然坐守光明寺，在日寇的枪口之下，潇洒挥就“诀别诗”《菩提魂——僧别五莲》一首：

此身涅槃无双地，恰逢老僧百岁期。

本当灵光归西极，却又流连望海曲。

愿守五莲香一缕，得见潮河安定日。

山祭无须翻旧历，荡平倭寇报捷时！